“影子银行”并没有官方定义，业界普遍认为行使商业银行之功能，未受严格监管的机构，即为“影子银行”。目前国内的“影子银行”有三种最主要存在形式：银行理财产品、非银行金融机构贷款产品和民间借贷。

　　“影子银行”虽然是非银行机构，但是又确实在发挥着事实上的银行功能。它们为次级贷款者和市场富余资金搭建了桥梁，成为次级贷款者融资的主要中间媒介。影子银行通过在金融市场发行各种复杂的金融衍生产品，大规模地扩张其负债和资产业务。所有影子银行相互作用，便形成了彼此之间具有信用和派生关系的影子银行系统。

　　目前，随着全民理财大潮的兴起，我国的“影子银行”迅速膨胀，各类投资理财、融资租赁、小额贷款公司等不断涌现，且涉及证券、期货投资、经纪业务、炒黄金、收益性理财等多种名目。

　　如此众多的“影子银行”，虽然初步解决了部分有市场、有效益、有发展前景的中小企业发展中遇到的贷款抵押担保难问题，拓宽了企业融资渠道，但也存在一些公司“挂羊头卖狗肉”，做起放高利贷、非法经营等违法勾当，给市场经济持续的稳定带来巨大的挑战。

　　在实际操作中，部分“影子银行”超出其经营范围从事金融业务，通过广告向公众发布理财信息，为房地产等需要融资的公司筹资借款，从中收取“居间费”，甚至有需要融资的公司通过成立一个投资咨询公司为自身筹资借款。

　　据宁波市海曙公安经侦大队调查，截止2014年9月，辖区内“投资”、“融资”类咨询公司有100余家，并且有些公司还在杭州、武汉、南京等地成立分公司，覆盖范围广，发展速度快。此类公司的经营范围主要是企业投资信息咨询服务、融资信息咨询服务、对所投资的资产进行管理、企业经营管理策划、居间服务，一旦遇到资金周转不利，公司老板跑步，易造成群众集访、群访。甚至在此类“影子银行”中出现撤资的连锁反应，在杭州、武汉、南京等地成立的分公司也很有可能诱发大规模的群体性事件，直接影响社会稳定。